Радиоактивные лучи: виды и особенности

Процесс самопроизвольного распада ядер атомов сопровождается выбросом частиц, атомных элементов. Это явление называется ионизирующим излучением или радиацией. Классификация радиоактивных лучей основана на виде излучаемых микрочастиц.

α-радиация

Альфа-частицы представляют собой лишенные электронов атомы гелия. Они состоят из двух протонов и двух нейтронов. Излучение этой группы возникает при распаде атомов урана, тория, радия и обладает следующими свойствами:

• низкой проникающей способностью. Из-за собственной тяжести большая часть энергии теряется при столкновении с другими молекулами;
• небольшой зоной поражения (до 10 см);
• огромной скоростью (до 20 000 км/c), хотя и меньшей, чем у бета-частиц;
• интенсивным биологическим действием.

Если α-частицы проникают в организм с водой или пищей, они разносятся кровотоком и вызывают серьезные нарушения в тканях, клетках, органах. Человеческий организм не может их нейтрализовать или переработать, облучение будет продолжаться в течение многих лет.

Нейтронное излучение

Как следует из названия, данная категория радиации связана с выделением нейтронов. Происхождение лучей техногенное, радиация возникает при авариях, в ядерных реакторах, при атомных взрывах. Излучение обладает высокой проникающей способностью. Эффективную преграду могут составить материалы, содержащие водород, – вода, полиэтилен, графит.

β-лучи

Бета-радиация возникает в процессе распада ядер некоторых элементов, испускающих электроны или позитроны. Излучение характеризуется средней проникающей способностью и высокой скоростью. Вредное воздействие проявляется на расстоянии нескольких десятков метров от источника.

Бета-лучи применяются в медицинских целях:

• в радиоизотопной диагностике;
• для лечения злокачественных опухолей.

При попадании на кожные покровы лучи этой группы вызывают сильные ожоги. Проникновение частиц внутрь клеток в опасных дозах вызывает их разрушение, тяжелые заболевания, вплоть до смертельного исхода. Если измерения радиационного фона дают результаты 0,40 мкЗв/час, находиться в такой зоне без опасных последствий можно около 30 минут.

γ-лучи

Гамма-излучение – это поток фотонов, распространяющийся со скоростью света, имеющий высокую проникающую способность и распространяющий свое действие на сотни метров от источника. Остановить их может препятствие в виде металлической или бетонной стены значительной толщины. Энергия высвобождается при распаде цезия и кобальта. Это единственный вид радиации, способный поразить человека на значительном расстоянии.

γ-излучение применяют в лучевой терапии, при консервировании пищевых продуктов, в космической отрасли.