Формальдегид является токсичным органическим соединением. В общеупотребительной лексике вещество более известно как муравьиный яд. В природные источники воды он попадает в результате человеческой деятельности: со стоками с заводов по производству кожи, пластмассы, целлюлозы, бумаги.
В водоемах вещество способно разлагаться естественным путем в процессе жизнедеятельности планктона и микроорганизмов. Повышенная концентрация в питьевой воде может наблюдаться из-за некачественной очистки. При попадании формальдегида в значительных дозах в организм происходит поражение центральной нервной системы, серьезно страдают печень и почки, органы зрения.
Регулярный анализ питьевой воды на формальдегид позволяет установить фактическую концентрацию вещества, сравнить ее с предельно допустимой (0,05 мг/л) и своевременно принять профилактические меры, разработать мероприятия по очистке.