Калий, как и азот с фосфором, является для растений важнейшим элементом питания. Подвижным калием называются соединения в форме, способной усвоиться представителями растительного мира. Показатель является критерием оценки плодородия земельных угодий и исследуется лабораторным путем при проведении анализа почв.
Высокая концентрация подобных веществ характерна для глинистых земель. При низкой обеспеченности элементом у растений желтеют листья, замедляется рост, снижается сопротивляемость к болезням. Избыток калия приводит к бурой окраске листьев и их постепенному отмиранию.
Для точного определения насыщенности почв подвижными формами калия в Испытательной лаборатории применяются методы атомной абсорбции в пламени и метод капиллярного электрофореза. Выбор метода зависит от типа грунта. Результат исследований используется для установления потребности в калийных удобрениях, среди которых наиболее распространен сульфат калия. Вносить его рекомендуется вместе с известковыми удобрениями.