Кобальт располагается в таблице Менделеева в группе тяжелых металлов. В природе встречается более 30 видов его соединений, которые могут попадать в грунтовые воды следующими способами:
в результате вымывания элемента из колчедановых пород;
при разложении растений и микроорганизмов;
с промышленными стоками металлургических предприятий.
Соединения кобальта могут находиться в воде в виде осадка или в растворенном состоянии. В диапазоне суточной дозы 0,1–0,2 мг металл безопасен и жизненно необходим человеческому организму. Повышенная концентрация элемента оказывает токсичное действие, поэтому важно проверять воду на содержание кобальта. Отравление выражается в аллергических реакциях, пигментации кожи, патологических изменениях в спинном мозге.
Установленная нормами предельная концентрация тяжелого металла в питьевой воде составляет 0,1 мг/дм3. Избыток элемента удаляется фильтрованием с использованием обратного осмоса.