Этан – органическое соединение, второй по счету представитель гомологического ряда линейных ациклических углеводородов. Агрегатное состояние – газообразное.
Основное направление использования – получение этилена путем высокотемпературной переработки. Помимо этого, из вещества синтезируют хлорпроизводные, а также уксусную кислоту. Разрабатываются методы производства ценных соединений, содержащих кислород.
В воздухе рабочих зон этан присутствует в виде паров, относится к 4-му классу опасности. Вдыхание паров в зависимости от концентрации вызывает головную боль, одышку, сонливость, аритмию, потерю сознания, остановку дыхания и сердца. Обладает довольно слабым наркотическим действием, что объясняется невысокой растворимостью в физиологических жидкостях, находящихся в организме.
Анализ воздуха рабочих зон на содержание этана проводится газохроматографическим методом. Максимальная разовая ПДК составляет 900 мг/куб. м, среднесменная – 300 мг/куб. м.