Метиловый спирт (метанол) – органическое соединение, жидкость, практически не отличимая от этанола по цвету, вкусу и запаху. В живой природе (в частности, эфирных маслах) встречается в небольших количествах, но его производные (например, сложные эфиры), достаточно распространены – входят в состав алкалоидов, натуральных красящих веществ и т. д.
Используется для производства формальдегида, являющегося сырьем для изготовления синтетических смол, применяется в качестве растворителя, добавки к традиционному топливу.
В алкогольной продукции, получаемой из натурального растительного сырья, образуется за счет гидролиза пектиновых веществ. Часто обнаруживается в фальсифицированных напитках.
Метанол – чрезвычайно токсическое биологически активное соединение, представляющее угрозу для здоровья и жизни людей. Первые признаки отравления вызываются действием непосредственно метилового спирта, впоследствии в результате летального синтеза в организме к нему присоединяется формальдегид. Поражает преимущественно сердечно-сосудистую и центральную нервную систему, особенно страдает орган зрения, вплоть до полной слепоты. Смертельная доза не превышает 30 мл.
Безопасность пищевых продуктов устанавливается путем исследований, проводимых специализированными лабораториями. Массовая концентрация метилового спирта определяется газохроматографическими методами.