Циста – это защитная оболочка, препятствующая гибели различных паразитов, протистов и бактерий в неблагоприятных условиях. Цисты лямблий, балантидия кишечного и дизентерийной амебы, а также ооцисты криптоспоридий могут появиться в сточных водах в результате фекального загрязнения. Попадая в организм человека, они вызывают заболевания различной степени тяжести. Традиционные методы дезинфекции воды не позволяют очистить ее от цист, размер которых колеблется от 5 до 15 микрометров.
Выявить паразитов и правильно подобрать метод обеззараживания поможет санитарно-паразитологическое исследование. Чтобы установить наличие этой формы микроорганизмов в сточных водах, отбирается не менее 25 литров воды, производится мембранная фильтрация, центрифугирование и микроскопирование всего объема осадка. Санитарные нормы не допускают наличия цист кишечных простейших в стоках, используемых для орошения и удобрения.