Гидроксид натрия (едкий натр, каустическая сода) – неорганическое соединение. Агрегатное состояние – твердое вещество, быстро расплывающееся на воздухе в силу большой гигроскопичности.
Используется при получении картона, бумаги, древесно-волоконных плит, искусственных волокон; при производстве шампуней и мыла в качестве агента, омыляющего жиры; для очистки изделий из нержавеющей стали; получения масел при нефтепереработке; травления алюминия. Как катализатор применяется при изготовлении биодизельного топлива, служит реагентом для очистки канализационных труб, в противогазах – для устранения из воздуха двуокиси углерода, в текстильной промышленности – для мерсеризации шерстяных и хлопковых волокон и проч.
В воздухе рабочих зон присутствует в виде аэрозолей, относится ко 2-му классу опасности. Персонал, занятый в цехах по получению и переработке едкого натра, должен использовать индивидуальные средства защиты глаз и кожи. Вдыхаемые пары оказывают разъедающее действие, вызывают боль в горле, кашель, затруднения дыхания. Опасность возрастает в связи с вероятностью отсроченного появления симптомов.
Анализ воздуха рабочих зон на установление концентрации гидроксида натрия проводится фотометрическим методом. ПДК составляет 0,5 мг/куб. м.