Главным образом применяется в органическом синтезе для производства полиметилакрилата, а также других эфиров акриловой кислоты. Используется для пропитки тканей, склеивания фанеры и картона, в электротехнической промышленности, при производстве органического стекла и проч.
В воздухе рабочих зон обнаруживается в виде паров, относится к веществам 3-го класса опасности. Поскольку пары тяжелее воздуха, они могут скапливаться в тоннелях, подвалах, образуя взрывоопасные смеси.
Острые отравления проявляются симптомами наркотического и общего отравления. В концентрациях, существенно превышающих ПДК, раздражает слизистые глаз и дыхательных путей, снижает артериальное давление, вызывает расстройства дыхания, слабость, судороги и проч. Анализы воздуха рабочих зон на содержание вредных веществ проводятся в лаборатории Веста.
Для измерения массовой концентрации метилакрилата разработан газохроматографический метод. Максимальная разовая ПДК составляет 15 мг/куб. м, среднесменная – 5 мг/куб. м.