Обладает чрезвычайно высокой растворяющей способностью, благодаря чему используется в качестве растворителя лакокрасочных материалов, является ингредиентом смывок и чистящих составов, используемых в полиграфической и других производственных отраслях, антифризов, добавляемых к авиационному топливу, служит азеотропным компонентом в процессах разделения спиртов и углеводородов.
В воздухе рабочих зон присутствует в виде паров, относится к 3-му классу опасности. Вещество обладает достаточно высокой ингаляционной токсичностью. При его вдыхании отмечается вялость, сонливость, нарушения мышечной координации, при высоких дозах – расстройства дыхания, способные привести к смерти.
Анализ воздуха рабочих зон, определяющий концентрацию этилцеллозольва, проводится фотометрическим и газохроматографическим методами. Максимальная разовая ПДК составляет 30 мг/куб. м, среднесменная – 10 мг/куб. м.