Этилен – органическое соединение, принадлежащее к классу простейших олефинов. Агрегатное состояние при стандартных значениях давления и температуры – газ, обладающий слабым сладковатым запахом.
Является одним из химических продуктов, производимым в мире в очень больших объемах. Свыше половины вещества направляется на синтез полимера полиэтилена, остальное количество также используется в органическом синтезе для получения этанола, оксида этилена, уксусной кислоты, стирола, винилацетата и других продуктов. В сельском хозяйстве применяется для дозревания плодов.
В воздухе рабочих зон обнаруживается в виде паров, относится к 4-му классу опасности. Считается веществом с невысокой степенью токсичности. Пары этилена за счет вытеснения кислорода из воздуха действуют так же, как и удушающие отравляющие вещества. Вредность длительного влияния малых концентраций на здоровье людей не доказана, негативные симптомы возникают вследствие хронической гипоксии.
Для установления содержания этилена лаборатория «Веста» проводит анализ воздуха рабочих зон. Для этого разработаны методы хроматографии. Максимальная разовая ПДК составляет 300 мг/куб. м, среднесменная – 100 мг/куб. м.