Трихлорэтилен относится к классу хлорорганических соединений.
Вещество является сильнейшим быстродействующим средством для кратковременного наркоза. Кроме того, способствует уменьшению болевой чувствительности. Эти свойства обусловили его применение в медицине при проведении некоторых хирургических операций и болезненных процедур.
Используется в производственных процессах для обезжиривания поверхностей металлических изделий, при синтезе капролактама, для извлечения масел и жиров. Является промышленным и бытовым растворителем, реагентом для химчистки текстильных изделий.
Вдыхание паров может вызвать тошноту и рвоту, повышенные концентрации способны привести к серьезным нарушениям сердечного ритма и внезапному угнетению дыхания.
Трихлорэтилен относится к числу соединений третьего класса опасности. В воздухе рабочих зон обнаруживается в виде паров. Максимальная разовая ПДК составляет 30 мг/куб. м, среднесменная не должна превышать 10 мг/куб. м.