Один из источников загрязнения почв – нефтепродукты, в состав которых входят ароматические углеводороды. К ним относятся бензол, трихлорэтилен, 1,1,2-трихлорэтан, толуол, орто-ксилол, и другие соединения. Каждое из них может рассматриваться как отдельный параметр загрязнения.
При попадании отходов деятельности нефтеперерабатывающих предприятий в верхние слои грунта его морфологические и физико-технические характеристики меняются. В гумусовом слое резко увеличивается количество углеводородов, в результате чего замедляется процесс роста растений.
Лабораторные исследования почвы на содержание бензола, толуола и иных подобных веществ – сложный процесс, которому предшествуют отбор и усреднение проб, экстракция нефтепродуктов, концентрирование, анализ - флюориметрия, хроматография. Официальное заключение о содержании нефтепродуктов является основанием для принятия значимых решений о начале строительства, возможности сельскохозяйственного использования земель и проч.