Обменная кислотность характеризуется вытеснением из почвенного поглощающего комплекса водорода и алюминия в процессе обработки проб нейтральными солями. Параметр также обозначается pH, но с идентификацией солевой вытяжки. Обменная кислотность имеет следующее происхождение: она возникает при химических реакциях с извлекаемыми из почвы ионами водорода и алюминия. В зависимости от преобладания катионов водорода или алюминия, меняется количественное выражение показателя. Соотношение между ионами данных элементов зависит от состава почв и других факторов.
Высокое значение данного показателя характерно для дерново-подзолистых грунтов, красно- и черноземов.
Агрохимический анализ почв предполагает исследование образцов на данный показатель отдельно или вместе с другими параметрами. По результатам анализа составляется план агрохимических мероприятий для улучшения плодородности земельных ресурсов, производится их общая оценка.