Химический элемент серебро относится к благородным металлам. Вещество обладает низкой инертностью, слабо взаимодействует с кислородом. В природе встречается свыше 50 минералов, содержащих серебро. Растворимые в воде соединения серебра токсичны.
В подземные воды серебро поступает из следующих источников:
в результате вымывания свинцово-цинковых, серебросодержащих горных пород;
из сточных вод рудников, горно-обогатительных предприятий.
Элемент присутствует в сточных водах в виде растворов или взвесей. Медицина не выявила негативного влияния серебра на здоровье человека, поэтому норматив на содержание его в питьевой воде не установлен. Однако, в силу того, что вещество применяется для обеззараживания воды, проводится анализ, устанавливающий его концентрацию. Показатель более 50 мкг/л свидетельствует о высоком качестве обеззараживания.
Серебро аккумулируется в печени, и, как и другие тяжелые металлы, выводится довольно медленно. Чрезмерное накопление вещества в организме может вызвать заболевание аргирию, проявляющуюся в изменении цвета радужной оболочки глаз и кожи.