Крезолы – смесь орто-, мета- и параизомеров метилфенола. В чистом виде каждое из этих органических соединений является жидкостью или бесцветными кристаллами. В промышленности используется техническое вещество трикрезол, в зависимости от степени очистки – темная или желтоватая маслянистая жидкость.
Применяется в органическом синтезе для получения смол, горюче-смазочных материалов, красителей, синтетической резины, продукции для сельского хозяйства – фунгицидов, инсектицидов, гербицидов. Обладает сильным антисептическим действием, входит в состав лизола и других дезинфицирующих растворов, а также некоторых фармацевтических препаратов для удаления бородавок, папиллом и некоторых иных кожных новообразований.
В воздухе рабочих зон обнаруживается в виде паров, относится к веществам 2-го класса опасности. Работающий с крезолом персонал должен использовать промышленные противогазы, защищать кожу и глаза.
Острые отравления могут закончиться смертью от паралича дыхания. Хронические проявляются повышением артериального давления, головными болями, рвотой. При своевременном улучшении гигиенической обстановки подобные симптомы исчезают.
Анализ воздуха рабочих зон на содержание крезолов может быть проведен газохроматографическим методом. Максимальная разовая ПДК составляет 1,5 мг/куб. м, среднесменная ¬– 0,5 мг/куб. м.