Применяется для синтеза других органических соединений, в частности, чистой пропионовой кислоты и ее эфиров, 1-пропанола. Используется для производства продуктов, используемых в сельском хозяйстве, химико-фармацевтической индустрии, в том числе антибиотиков группы макролидов, а также смазок, фотоматериалов, душистых веществ, полиэтилена низкого давления и проч.
В воздухе рабочих зон присутствует в виде паров, относится к 3-му классу опасности. Работающий с ним персонал должен индивидуально защищать глаза и кожу с помощью специальных средств. Смесь паров с воздухом взрывоопасна. Вдыхание раздражает горло, сопровождается ощущением жжения и кашлем. Вещество имеет наркотическое действие, поражает печень, селезенку и другие паренхиматозные органы, а также кроветворную систему.
Содержание пропионового альдегида определяется газохроматографическим методом при проведении анализа воздуха рабочих зон. ПДК составляет 5 мг/куб. м.