Радон и торон – инертные газы, источники радиоактивного излучения, опасного для здоровья и жизни людей. При распаде этих веществ образуются альфа-излучающие аэрозольные продукты. Совместно все эти соединения ответственны за 0,5–0,75 дозы облучения, получаемой людьми от естественных факторов.
Уровень концентрации веществ в грунтах зависит от пористости почвы и величины атмосферного давления.
После строительных работ, в ходе которых применялись различные материалы, почва под зданиями становится техногенным источником загрязнения. Неправильное устройство фундамента, плохая вентиляция увеличивает скопление газов в сравнении с открытой местностью в 10 раз. Дополнительные причины и факторы излучения:
скачки атмосферного давления в результате ветровых нагрузок на сооружения;
перепад температур между воздухом у поверхности земли и в помещениях;
использование в качестве строительных материалов шлакобетонных блоков, содержащих вещества, полученные от переработки руды; красного кирпича, сделанного из отходов глинозема и т. п.
Предусмотренное законом измерение радиационного фона дает возможность установить уровень заражения и принять ряд защитных мер.